Bien que le mariage forcé soit interdit par la loi béninoise, il est toujours pratiqué dans certaines zones rurales.

Il y a hélas une marge importante entre le droit et la coutume !

Ce type de mariage intervient souvent pour des fillettes très jeunes. Ces enfants, âgées parfois d’à peine une dizaine d’année doivent dès lors quitter l’école et se retrouvent mères très tôt, avec les conséquences que l’on imagine.

Nous en avons rencontré quelques-unes à Natitingou, chez le Pasteur Martin Sakoura.

N’ayant d’autre défense que la fuite, devant la pression parentale, elles avaient là trouvé refuge.

Pour de nombreuses communautés du nord du Bénin, les bébés qui, à leur naissance, ne se présentent pas par la tête, le visage tourné vers le ciel, sont des enfants sorciers. La tradition exige qu’ils soient sacrifiés. Les nouveau-nés malchanceux sont alors confiés à des «réparateurs», qui peuvent décider de leur fracasser le crâne contre un tronc d’arbre.

Source IRIN (Agence de presse des Nations Unies)

Et il en faut peu pour que l’enfant soit condamné à mort : il suffit qu’il se présente par les pieds, l’épaule ou le siège, voire par la tête, le visage face au sol. De même, l’enfant sera condamné si sa mère meurt en couche, s’il ne fait pas ses dents avant l’âge de huit mois, ou si sa première dent apparaît sur la mâchoire supérieure.

Avec des parents compatissants, l’enfant sera simplement abandonné dans la brousse, où il finira par mourir ou par être trouvé et sauvé par une âme charitable.

«Les paysans en allant au champ ou les bonnes dames en allant au marché ramassent régulièrement sur la route des bébés abandonnés qu’ils nous apportent. C’est un drame», a déclaré Alexis Agbo du Centre d’accueil et de sauvegarde de l’enfant (CASE), une ONG locale impliquée dans la lutte contre l’infanticide rituel au Bénin.

Mais si les parents d’un de ces nouveau-nés malchanceux décident de suivre la tradition, ils confieront ce dernier à un «réparateur».

Pourquoi un réparateur ? Qu’est-il sensé «réparer» ? En fait, dans cette tradition l’enfant n’est pas considéré comme une personne mais comme un esprit malfaisant échappé du «monde d’en bas» pour apporter le mal et le désordre dans la communauté. Il fait peur. Le supprimer, c’est rétablir l’ordre.

De nombreuses ONG se battent contre ces tragiques coutumes mais cette forme d’infanticide est loin d’être éradiquée.

Actuellement, sort sur les écrans un film-témoignage intéressant : «Le secret de l’enfant-fourmi» de Christine François. Il s’appuie sur une histoire réelle mais romancée et, projeté sur place, sert de point de départ à une prise de conscience nécessaire.

Pratiques des mutilations génitales féminines : la superstition fait perdurer la fin de l’excision au Bénin.
(La Presse du Jour, 27/06/2012)

L’Etat béninois s’est engagé légalement depuis 2003 contre les mutilations génitales féminines (Mgf) connues sous le nom de l’excision. Dans cette logique, le Parlement a voté et le président de la République d’alors, le Général Mathieu Kérékou a promulgué le 3 mars 2003, la loi portant répression de la pratique des mutilations génitales féminines. Plus de 9 ans après la promulgation de cette loi, ces pratiques rétrogrades ont encore cours dans certaines régions de l’Atacora, où on note quelques poches isolées de résistance.

Les vidomégons