Masque Gèlèdè

Gèlèdè est une société secrète, principalement originaire des régions de Kétou et de Savé, à l'est du Bénin.

Le masque Gèlèdè est un masque sacré dirigé au plus haut niveau par les femmes. Les porteurs de masques et les musiciens accompagnateurs, quant à eux, sont tous des hommes, simples exécutants.

Le masque Gèlèdè est l'expression de la mauvaise conscience de l'homme vis à vis de la femme, dont le rôle politique a été réduit au cours de l'histoire.

Selon leur vision, les femmes détiennent le pouvoir d'équilibrer le bien et le mal, les forces positives et négatives. Il est donc essentiel, pour contrer l'ambivalence de ce pouvoir, de les honorer comme il se doit. Ces mascarades rendent également hommage au pouvoir spirituel des femmes âgées.

Les danses Gèlèdè ont donc pour but de préserver l'harmonie sociale en «amadouant» la partie féminine de la société.

Le masque Gèlèdè, en bois léger polychrome, se porte sur le sommet de la tête. Le faciès du masque, qui représente un ancêtre assurant la liaison entre le monde humain et l'invisible est ainsi orienté vers le ciel.

Ce masque s'accompagne de costumes chatoyants, riches vêtements féminins, Des grelots aux pieds et  deux queues de cheval à la main complètent le costume.

Le sens de la danse est donné par le chant, et le masque est réalisé une fois le chant composé.

Cette danse est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité.