Aperçus de l'histoire du Bénin

Le Bénin, appelé autrefois Dahomey, a été le siège de civilisations anciennes et prestigieuses qui se développèrent autour de royaumes. Son histoire se confond donc avec celle de ces royaumes : Allada, Abomey, Porto-Novo, Kétou, Tchabê, Nikki, Kouandé et Djougou.

Les premiers écrits qui mentionnent le Bénin remontent aux explorations portugaises des XV ième et XVI ième siècles. A la fin du XVI ième siècle, deux royaumes émergent ; celui d'Allada et celui d'Abomey. Ces entités politiques sont bien organisées et cherchent à étendre leur territoire par la conquête. Au XVII ième siècle le Dahomey annexe l'Allada et le royaume de Ouiddah. Le roi établit sa capitale à Abomey et impose son monopole sur la traite négrière. Les européens installent des comptoirs commerciaux (esclaves).

A la fin du XVII ième siècle, le Dahomey est à son tour annexé par le royaume d'Oyo, à l'est. Ce n'est qu'au XVIII ième siècle qu'il recouvrera son indépendance et connaîtra un nouvel essor sous les règnes de Ghezo et de Gléglé.

Au début du XIX ième siècle, abolition du commerce négrier et renforcement de la main-mise coloniale.

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Le premier protectorat français est établi en 1863 avec le roi de Porto-Novo (qui cherche de l'aide face au roi d'Abomey). La même année Gléglé, le roi d'Abomey, permet aux français de s'établir à Cotonou.

En 1894, après la reddition du roi d'Abomey, Gbêhanzin, (le Vercingétorix local), le pays devient une colonie française puis est incorporé en 1904 à l'AOF (Afrique Occidentale Française).

Le 4 décembre 1958, proclamation de la République du Dahomey.

Indépendance le 1 er Août 1960.

Le 26 Octobre 1972, le commandant Mathieu Kérékou prend le pouvoir et impose un régime marxiste-léniniste.

Le 30 Novembre 1975, le Dahomey devient pour 17 ans, la République Populaire du Bénin.

En 1989, sous la pression populaire et internationale, Kérékou annonce l'abandon de ce régime et en 1990, un gouvernement de transition dirigé par Nicéphore Soglo est mis en place.

Des élections présidentielles sont organisées en 1991. Plusieurs partis sont représentés. Soglo est élu.

Nouvelles élections en 96 : retour de l'ancien président, cette fois-ci démocratiquement élu avec 52,5% des voix, Mathieu Kérékou. Confirmation en 2001, Kérékou est reconduit pour 5 ans (il obtient 83,64% des voix et le vote est contesté).

Depuis 2001, le Bénin connaît des difficultés en raison de la situation difficile du port autonome de Cotonou (ensablement, congestion…), du choc pétrolier, de la crise du coton, de la contrebande, des effectifs de l'administration, des problèmes récurrents d'approvisionnement en électricité. Seule l'agriculture, très diversifiée, lui maintient la "tête hors de l'eau".

Las de cette situation, en 2006, les béninois expriment leur "ras le bol" en élisant l'ancien président de la banque Ouest-Africaine de développement, le docteur Yayi Boni (75% des suffrages).

Il dirige le pays depuis car il a été élu de nouveau en 2011 (beaucoup moins largement) malgré des accusations de corruption.